Efecto de la humedad sobre la germinación de semillas

En este experimento observaremos el efecto de la humedad sobre la germinación de las semillas. El agua es esencial para la germinación y crecimiento de la nueva planta. Como ocurre con otros factores, la semilla requiere de un rango de humedad específico para poder germinar.

Si el suelo está muy seco, la imbibición de la semilla con agua no ocurrirá, o la planta podría morir si comienza el proceso de germinación. Mientras que, en suelos saturados con agua, el exceso podría interferir con la respiración de la semilla, produciendo la muerte de la planta por hipoxia. En este experimento observaremos el efecto de extremos de humedad del suelo sobre la germinación de semillas.

Como notarás, la estructura del ensayo es similar al del experimento sobre el efecto de la temperatura en la germinación de la semilla.

Recuerda que se considera una semilla como germinada cuando consigues ver la raíz surgiendo de la semilla. Eventualmente el resto de la planta surgirá, apreciándose los cotiledones y el brote de la planta.

Reactivos:

Agua de tubo.

Materiales del kit de germinación:

Platos petri, pinzas, jeringa, libreta de laboratorio, semillas de lechuga.

No incluidos en el kit:

Servilleta o papel toalla, tijeras, papel aluminio, marcadores y etiquetas adhesivas.

Recorta un cuadro de servilleta de 2 × 2 cm. Toma un plato petri de los que viene con el kit, pon el cuadro de servilleta y después coloca diez semillas de lechuga encima de la servilleta; repite el proceso con dos platos más.

Para humedecerlos, toma la jeringa que viene con tu kit y agrega la cantidad de agua necesaria a cada plato, según el siguiente cuadro:

Plato petri	Tratamiento	Cantidad de agua
01	Seco	Sin agua
02	Humedad media	Siete gotas
03	Humedad alta	3 mL (llenar jeringa hasta marca de 3)

Nota: Es posible que las semillas en el plato 03 queden flotando encima del agua. Si ocurre esto, toma las semillas con las pinzas y sumérgelas en el agua; entonces dejarán de flotar y caerán en la servilleta.

Envuelve todos los platos petri con papel aluminio u otro material que cubra el paso de la luz. Escribe el nombre de cada tratamiento en el plato petri, para diferenciarlo.

Coloca todos los platos petri juntos en el mismo lugar. Mira la siguiente imagen para guiarte:

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Al día siguiente de sembradas las semillas en los platos, abre con cuidado cada uno y cuenta la cantidad de semillas que han germinado, estas serán las que muestren crecimiento de la raíz. Después vuelve a cerrar los platos con papel aluminio y colócalos en el mismo lugar. Repite esta evaluación a los dos y cuatro días.

Aprovecha cada momento de evaluación para revisar la humedad del papel. Si ves que que el papel del tratamiento de humedad media o humedad alta se encuentra seco, agrega una o dos gotas de agua con la jeringa. Recuerda que al tratamiento seco no se le agregará agua nunca.

Puedes hacer un cuadro en tu libreta para apuntar los resultados del experimento, similar a este:

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Recuerda que tienes tres tratamientos: seco, humedad media y alta. Por lo que determinaremos cuál de los tres tuvo mayor germinación, y eso se puede definir cuando se calcula el porcentaje de germinación.

Este es un cálculo simple de realizar. Obtén el porcentaje de germinación en cada día con la siguiente fórmula:

Semillas germinadas x 100 ÷ Semillas totales = Porcentaje de germinación

Por ejemplo, si germinaron 3 semillas en el día uno en el plato petri seco, el cálculo sería:

3 x 100 ÷ 10 = 30%

Después, haz un gráfico en tu libreta en el que se compara cada tratamiento en el tiempo. Mira el siguiente ejemplo para guiarte y prepara un gráfico similar con tus propios datos:

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A partir de los resultados de este experimento se pueden obtener conclusiones en cuanto al efecto de la temperatura sobre la germinación de semillas. Haz una sección de conclusiones para este experimento en tu libreta. Guíate con las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál fue el tratamiento que tuvo el porcentaje de germinación más alto al final?

2. ¿Cuáles tratamientos lo siguieron?

3. De forma similar al experimento para conocer el efecto de la temperatura, en este experimento la única variable que cambió entre los platos fue la humedad disponible para la semilla. Se evitó que otras variables como la luz o la temperatura afectaran los resultados, para esto se mantuvieron las semillas en oscuridad y a la misma temperatura ambiente. ¿Por qué crees que en las ciencias es importante asegurarnos de que sólo nuestra variable de interés influencia los resultados? Por ejemplo, ¿qué hubiera ocurrido si un plato estuviera a una temperatura más baja que los otros dos?

Opcional: cada especie posee un rango de tolerancia de la humedad en el suelo, algunas pueden sobrevivir en desiertos áridos y otras viven en terrenos inundados con agua permanentemente. Busca en literatura tres ejemplos de especies que puedan sobrevivir con poca agua y otros tres ejemplos de especies que se desarrollen en zonas con exceso de humedad.