Efecto de la acidez sobre la germinación de semillas

Son varios los factores que afectan la germinación de semillas y el crecimiento de la planta. Uno de esos factores es la acidez del suelo en el que crece la planta.

La acidez de un suelo es afectada por los cationes de hidrógeno que se encuentran en este (H+). A mayor cantidad de cationes de hidrógeno, más "ácido" será el suelo; por el contrario, cuanto menor cantidad de iones H+, se dice que el suelo es más "básico" o "alcalino". Acidez y basicidad son formas de describir el contenido de iones H+ para muchas cosas, entre ellas los suelos.

La forma de medir la cantidad de H+ en cualquier sustancia es a través del pH. El valor pH va en una escala de 0 a 14, donde 0 es el valor más ácido que puede tener una sustancia, mientras que 14 es el valor más básico o alcalino. En la siguiente imagen se encuentran varios ejemplos:

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Como ocurre con otros factores que afectan la germinación, existe un rango de acidez en el cual la semilla podrá germinar y la planta crecer correctamente. Algunos cultivos toleran suelos muy ácidos, mientras que otros crecen mejor en suelos cercanos al punto neutro. En esta práctica usaremos un compuesto llamado "ácido cítrico", para imitar el efecto de la acidez del suelo sobre la germinación de las semillas; al mismo tiempo usaremos otro llamado "bicarbonato de sodio" para simular el efecto de un suelo básico o alcalino. En lugar de suelo utilizaremos cuadritos de servilleta en platos petri, de la misma forma que en prácticas anteriores.

Recuerda que se considera una semilla como germinada cuando consigues ver la raíz surgiendo de la semilla. Eventualmente el resto de la planta surgirá, apreciándose los cotiledones y el brote de la planta.

Reactivos:

Agua de tubo, bicarbonato de sodio, ácido cítrico.

Materiales del kit de germinación:

Platos petri, pinzas, jeringa, libreta de laboratorio, semillas de lechuga.

No incluidos en el kit:

Servilleta o papel toalla, tijeras, papel aluminio, marcadores y etiquetas adhesivas.

Con la jeringa, toma 10 mL de agua y viértelos en el vial con el polvo del ácido cítrico. Ciérralo con la tapa y después agítalo hasta que el ácido se disuelva en el agua.

Repite el mismo procedimiento con el vial de bicarbonato de sodio. Como notaste, la preparación de ambos reactivos es la misma, la cual se puede ver en la siguiente imagen:

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Recorta un cuadrito de servilleta de 2 cm × 2 cm y colócalo dentro un plato petri de los que viene con el kit y coloca diez semillas encima de la servilleta. Haz lo mismo con otros dos platos petri. Después, agrega agua, bicarbonato de sodio y ácido cítrico a los platos petri según la siguiente tabla:

Plato petri

Tratamiento

Cantidad de ácido cítrico

Cantidad de agua

Cantidad de bicarbonato

01

Ácido

Siete gotas

-

-

02

Neutro

-

Siete gotas

-

03

Básico

-

-

Siete gotas

Envuelve todos los platos petri con papel aluminio u otro material que cubra el paso de la luz. Luego escribe el nombre de cada tratamiento en el plato petri.

Coloca todos los platos petri en el mismo lugar. Observa la siguiente imagen con las instrucciones para guiarte:

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Al día siguiente de sembradas las semillas en los platos, abre con cuidado cada uno y cuenta la cantidad de semillas que han germinado. Después vuelve a cerrar los platos con papel aluminio y colócalos en el mismo lugar. Repite esta evaluación a los dos y cuatro días.

Puedes hacer un cuadro en tu libreta para apuntar los resultados del experimento, similar a este:

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Determina el porcentaje de germinación de cada plato petri. Este se determina con la misma forma que se utiliza en los experimentos para determinar el efecto de la temperatura y la humedad.

La fórmula que se utilizará es la siguiente:

Semillas germinadas x 100 ÷ Semillas totales = Porcentaje de germinación

Un ejemplo para guiarte: si germinaron 4 semillas en el día uno en el plato petri seco, el cálculo sería:

4 x 100 ÷ 10 = 40%

Después, haz un gráfico en tu libreta en el que se compara cada tratamiento en el tiempo. Mira el siguiente ejemplo para guiarte y crea una figura similar con tus datos:

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Haz una sección de conclusiones para este experimento en tu libreta. Guíate con las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál fue el tratamiento que tuvo el porcentaje de germinación más alto? ¿Cuáles tratamientos lo siguieron?

2. En base a estos resultados, ¿en qué tipo de suelo preferirías poner a germinar lechuga, en uno ácido, básico o neutro?

Opcional 1: el efecto de la acidez del suelo puede causar un problema en la agricultura, debido a que el exceso libera otros elementos tóxicos del suelo como el aluminio, que afecta el crecimiento de las plantas. Los agricultores controlan el contenido de acidez con compuestos que reaccionan con los iones hidronio y acercan el pH al punto neutro. Un ejemplo de estos compuestos es el carbonato de calcio (CaCO3), que se vende bajo el nombre de "Cal". Busca en literatura cómo es que el CaCO3 actúa en el suelo y disminuye la acidez, luego responde a la pregunta ¿cuál es la reacción que ocurre entre el CaCO3 de la cal y los iones H+ del suelo, y cómo ayuda esto a disminuir la acidez?

Opcional 2: en esta práctica utilizamos ácido cítrico y bicarbonato de sodio, estos son compuestos muy utilizados en la cocina, a veces van incluso juntos en el mismo platillo. ¿En cuáles ingredientes para cocinar podemos encontrar ácido cítrico y en cuáles bicarbonato de sodio?

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